Le Mur Païen

Le Mur Païen est une enceinte préhistorique qui enserre l’ensemble sommital du Mont- Sainte-Odile. Les murs s’étendent sur 10.500 mètres de longueur. La surface ainsi délimitée est de 100 hectares environ. L’épaisseur du mur varie entre 1 mètre 20 et 2 mètres. La hauteur primitive devait atteindre 5 mètres. L’enceinte suit la forme des rochers de grès affleurant au bord du plateau.

Cette œuvre colossale reste une énigme. On ne sait qui a pu construire cette enceinte gigantesque dans ce lieu ne comportant qu’une seule source, à faible débit. Les fouilles n'ont pas donné de résultats probants. Oppidum de la Tène, refuge pour les populations de la plaine, enceinte sacrée… Les hypothèses ne manquent pas. Les datations les plus diverses apparaissent dans la littérature abondante liée au Mur.

Lors de la période romaine, le vieux mur a été réutilisé par l’armée qui y aménagea une voie romaine, dénommée ‘Teufelpflaster’ (Pavé du Diable ) au Moyen Age. Plusieurs portes furent alors édifiées aux endroits où la voie traverse le Mur.

L’appellation « Mur Païen » se retrouve, pour la première fois, dans la bulle papale que Léon IX, le pape alsacien, décerne à l’abbaye de Hohenburg en 1050. L’ abbaye occupe la partie la plus dégagée de l’enceinte préhistorique.

Un sentier du Club Vosgien permet de suivre le Mur Païen sur toute sa longueur. ( départ : parking Sainte Odile, balisage : chevalet jaune). La section Nord permet de découvrir la partie la mieux préservée du mur, la porte Koberle, les ruines perdues du Hagelschloss (Waldsberg dans le passé) et les superbes châteaux de Dreistein. La partie Sud offre des vues magnifiques sur la plaine : le Rocher du Maennelstein avec vue sur le château de Landsberg, le rocher du Panarama, Wachstein.

Les blocs de grès qui constituent le mur ont été taillés sur place, en haut du plateau. Tout au long du Mur Païen, on trouve des carrières à ciel ouvert. La roche était entaillée, puis on insérait des coins de bois que l'on mouillait abondamment pour les faire gonfler et ainsi déliter la roche. L'eau nécessaire était collectée dans des cupules aménagées à proximité des carrières. Cette technique de récupération de l'eau de pluie dans des cavités au sommet des rochers est largement présente dans la région. Les cupules les plus représentatives se trouvent au sommet du Kienberg et au dessus de Mollkirch sur le Mollberg. Le transport des blocs détachés de la carrière était réduit au minimum et se faisait directement à dos d'homme.

Une fois mis en place, les blocs étaient reliés par des tenons de bois, glissés dans des entailles en queue d'aronde. Cette technique peu courante visait à renforcer la solidité du Mur. Cette façon de faire est étonnante et ne se retrouve, en Alsace, que dans l'enceinte protohistorique qui cerne le château de Frankenbourg, situé dans le val de Villé.

Le camp délimité par le Mur est divisé en trois parties, par deux murs transversaux, situés aux endroits où le plateau est le plus resserré.

Marchez !

le long de notre vieil ami !

A proximité des châteaux du Moyen Âge et du couvent de Sainte Odile, le Mur a été détruit. Les blocs ont servis pour la construction des forteresses médiévales.