Apolline d’Alexandrie à Obernai

A l’angle de la rue des Vosges et de la rue de la Colonne, sur un terre-plein au centre de la chaussée se trouve une petite stèle entourée d’iris. Rares sont les passants qui s’y attardent, plus rares encore ceux qui ont la curiosité de savoir ce qu’elle représente. Je suis un de ceux-là.

La stèle d’Apolline d’Alexandrie à Obernai

Le petit oratoire est surmonté d’une croix. Cette forme de stèle est courante dans nos contrées et appelée ‘Bildstock’ par chez nous.

Une cavité a été creusée sur la face avant de la stèle, elle contient une statuette protégée par une petite grille. En voici une image.

Statuette de la stèle d’Apolline

Difficile de reconnaître la personne représentée… pas le moindre indice ! Il s’agit d’une jeune femme, vêtue d’une longue robe verte et d’un manteau brun. Toute simple, sans autre indication. Il nous faut observer les autres faces gravées de la stèle pour en savoir plus.

Stèle d’Apolline, texte gravé sur le coté gauche de la statuette

Comme moi, vous lisez : ‘Im Jahre 1806 haben die tugendhaften Jungfrauen Francisca Salome und Appollonia Rumpler diesen Bildstock zur Ehre der H. Appollonia wieder errichten lassen.’

Pour nos lecteurs de l’intérieur, voici ce même texte en français. ‘En l’an 1806, les vertueuses demoiselles Francisca Salomé et Appollonia Rumpler ont fait relever cette stèle en l’honneur de sainte Apolline.’

Nous progressons. La statuette représente sainte Apolline. Il nous suffit de relever le texte situé de l’autre côté de la stèle pour en savoir plus.

Stèle d’Apolline, texte gravé sur le coté droit de la statuette

Notre surprise est totale.

‘Vertrauen auf Gott und die Fürsprach der H. Appollonia befreien uns von Zahnschmerzen und andern Uebeln.’

J’en reste coi.

Allons, faisons un dernier geste pour nos lecteurs uniquement francophones, les pauvres...., et traduisons. ‘Notre confiance en Dieu et l’intervention de Sainte Apolline nous ont délivrées de nos douleurs dentaires et d’autres maux.’

Bigre ! Notre stèle a été relevée par Francisca et sa copine en 1806 en faveur d’une Apolline qui leur aurait évité le dentiste !

Mais qui donc était cette Apolline ?

Pour mieux comprendre cet ex-voto, il nous faut remonter bien loin dans les âges et nous déplacer jusqu’en Égypte. En effet, en 249, l’empereur romain Decius décide comme plusieurs de ses prédécesseurs de sacrifier aux Dieux de Rome, les chrétiens. Alors, dans plusieurs villes de l’empire, des émeutes éclatent et les chrétiens sont, pour le moins chassés de la ville, le plus souvent massacrés.

Apolline habite alors à Alexandrie, c’est une personne âgée, elle est chrétienne et décide de rester tout simplement chez elle. Voici l’histoire de son martyre, tel que raconté par Jacques de Voragine dans la ‘Légende Dorée’.

Extrait de la Vie de Sainte Apolline, Jacques de Voragine, La Légende Dorée, ~1260

Diantre ! Ses bourreaux lui ont donc arraché toutes les dents, avant qu’elle ne se jette dans les flammes. Malheureuse Apolline…. Et honte à tous les bourreaux. Tous, ceux d’hier et ceux d’aujourd’hui.

Apolline d’Alexandrie et son martyre sont resté gravés dans les esprits et nombreuses sont les représentations de la sainte. Proche de chez nous, vous pouvez, au Musée Unterlinden de Colmar, retrouver Apolline. Elle est présente dans un triptyque d’auteur non connu aux cotés de Jacques de Compostelle.

Panneau d’un triptyque du XVIème siècle exposé au Musée Unterlinden de Colmar. Panneau de droite.

Apolline est ici, comme dans notre Bildstock, une jeune femme. Elle tient dans ses mains une tenaille qui serre une dent. C’est la représentation la plus courante d’Apolline à travers les siècles.

Apolline est commémorée le 9 février et est reconnue comme la patronne des dentistes.

Cet article est dédié à deux amis
pour des raisons diamétralement opposées.
l'un est dentiste et l'autre non....
Patrick W. et Pierre M.

Ils se reconnaîtront, je pense.

P.S. : Courage, Patrick !  ou alors, prie Apolline.....