Mur Païen – Sauvons la Porte de l’Elsberg !

Le 4 avril 2025, lors d’une réunion publique à Ottrott, notre petit groupe de bénévoles a annoncé son plan d’action en faveur de la sauvegarde du Mur Païen. Conscients de l’énormité de la tâche a accomplir, nous avons ciblé alors cinq actions prioritaires et raisonnables au vu de nos moyens.

Deux actions immédiates sont lancées dès le mois de mai 2025 :

• A1 : entretien du Mur

• A2 : ouverture d’une carrière expérimentale

Trois actions à plus long terme sont engagées :

• A3 : sauvegarde et mise en valeur de la porte de l’Elsberg

• A4 : demande de fouille archéologique d’une carrière du Mur Païen

• A5 : demande de dégagement des belvédères du Schaffstein et du Wachstein

   

Nous faisons aujourd’hui le point d’avancement du projet A3 : sauvegarde et mise en valeur de la porte de l’Elsberg. Nous ferons prochainement un point sur chacun des autres chantiers entrepris.

Porte de l’Elsberg - vue d’ensemble

Les portes à couloir du Mur Païen

L’enceinte du Mur Païen enserre l’ensemble du Mont Sainte-Odile (118 ha). Sa longueur est de dix kilomètres et six cents mètres. L’accès à la fortification se faisait par des portes structurées et des petites poternes. Nous avons décrit ce dispositif dans sa globalité dans deux articles publiés en 2023.

https://www.autour-du-mont-sainte-odile.fr/2023/08/les-portes-du-mur-paien-premiere-partie.html

https://www.autour-du-mont-sainte-odile.fr/2023/09/les-portes-du-mur-paien-deuxieme-partie.html

Schéma de situation des portes du Mur Païen

Cinq de ces portes sont des portes à couloir :

• la porte d’Ottrott qui semble la plus ancienne, fouillée par Jacky Koch en 2004

• la porte Zumstein (Porte Sud), fouillée par Hans Zumstein en 1968 et restaurée en 1991
  Cette porte est aujourd’hui en excellent état.

• la porte Eyer, fouillée en 1943 par Fritz Eyer et en 1963 par Hans Zumstein
  Cette porte ne fait qu’affleurer sur le chemin qui mène du couvent à la Bloss.

• la porte du Stollhafen, mise à jour et étudiée par Hans Zumstein en 1972.
  Située sur le carrefour du même nom, cette porte n’a pas été réellement fouillée et mériterait de retenir notre attention et celle des archéologues.

• la porte de l’Elsberg (Porte Nord), fouillée en 1971 par Hans Zumstein
  C’est le sujet de notre article.

Plan de situation de la Porte de l’Elsberg – tiré de notre carte interactive du Mur Païen

Note : pour plus de renseignements sur les cinq portes à couloir et les résultats des fouilles, le lecteur intéressé se reportera aux deux articles susnommés.

Porte de l’Elsberg – couloir et tertre

La Porte de l’Elsberg, accès nord de l’enceinte du Mur Païen

• 1914 : la Porte de l’Elsberg est citée dans un article signé F. Stolberg.
  Turmbauten an der Heidenmauer auf dem Odilienberg, Die Vosgesen 1914, Heft 5 page 52

Stolberg parle de deux tours encadrant la porte. Nous verrons plus avant que cette affirmation est peut-être pas si farfelue que Hans le croyait.

• 1954 : La porte est de nouveau citée par A. Rieth sans plus de précision.
  Zur Frage der Heidenmauern auf rheinischen und pfälzischen Bundsandsteinbergen, Pfälzer Heimat  1954, page 37

• 1970 : la piste forestière menant au Stollberg est élargie. La dernière assise du mur ouest de la porte est endommagée.

• 1971 : Hans Zumstein fouille la Porte de l’Elsberg. Le rapport que nous avons trouvé est publié tardivement en 1992.
  Les portes du Mur Païen du Mont Sainte-Odile, Cahiers Alsaciens d’Archéologie d’Art et d’Histoire, 1992, pages 31-40

Et voici le relevé de 1971 de Hans Zumstein.

Relevé Hans Zumstein 1971

• Les jambages, leurs feuillures et les deux crapaudines sont bien visibles.

• Les assises basses du Mur Païen sont alors présentes sous le chemin dit moderne. Je doute que ce soit encore le cas après les travaux d’élargissement de la piste menés récemment.

• Le bloc médian du seuil avec sa profonde rainure, dessiné en pointillés, serait selon Hans un système de blocage des deux vantaux de la porte. On trouve sur la Porte Zumstein (Porte Sud) du Mur Païen une pierre taillée de la même façon, placée au même endroit.

• La seule différence de structure avec la Porte Zumstein est la présence au milieu du couloir d’une profonde rainure verticale qui pourrait être l’emplacement d’une herse.

Hans Zumstein n’a pas fouillé, plus à l’est, le monticule où a été déversé depuis de nombreux débris de toutes sortes. C’est pourtant à cet endroit que devraient se trouver la base d’une tour et d’un escalier, si nous suivons les enseignements des fouilles de la Porte Zumstein et de la Porte Eyer. Sans doute Hans a-t-il été pris par le temps. C’est dommage.

Cinquante quatre ans après les fouilles de notre ami Hans, l’état des lieux est préoccupant. Les travaux de consolidation prévus alors après la fouille n’ont malheureusement pas été menés et le site est menacé. D’une part, la nature est repris ses droits et la forêt a gagné : une dizaine de bouleaux et un important mélèze plongent leurs racines sous les assises de la porte et menacent sa structure. D’autre part, la piste forestière passe à proximité immédiate de la porte sans protection vis à vis des grumiers et engins qui assurent l’exploitation, l’entretien et la protection de la forêt.

Voici une photographie aérienne de la porte avant notre intervention de cet été.

Porte de l’Elsberg avant le chantier de l’été 2025

Après contact et visite du site des représentants de la DRAC (Direction Régionale des Affaires Culturelles), avec l’accord des propriétaires de la forêt, nous avons eu l’autorisation de dé-végétaliser l’emprise de la porte.

Les gros bouleaux et autres arbustes ont été éliminés. (Il ne s’agit que de quelques arbres dans une immense forêt, rassurez-vous). Les blocs qui forment la porte ont été dégagés et brossés. La photographie suivante vous donne l’état des lieux à la mi-septembre 2025.

Porte de l’Elsberg après le chantier de l’été 2025

Merci à ce petit groupe de personnes dévouées qui ont, sans grands moyens, menés cette tâche dans la bonne humeur malgré les aléas climatiques. Bravo à Fabienne, Adrien, Aline, Barbara, Dominique, Étienne, Jean-Marc, Moriganne, Pascal, Philippe, Pierre, Véro, Vincent, Xavier et le jeune Alexandre. J’espère n’avoir oublié personne !

Quelques uns des bénévoles, le jour de clôture du chantier

Bénévoles un jour de pluie

Suite à ce travail, Étienne a pu effectuer des prises de vue par drone et reconstituer une image correcte de la porte vue du ciel (photographie orthonormée) : il a ensuite dessiné, pierre à pierre, la porte et de ses abords immédiats. Les mortaises visibles sont portées sur le relevé.

Relevé - E. Fritsch 2025

Nous avons également procédé au relevé des élévations. Vous pouvez constater que certaines pierres ont été déplacées, voire renversées.

Élévation - Relevé H. Zumstein 1971

Élévation - Relevé E. Fritsch 2025

Élévation – Photographie orthonormée E. Fritsch 2025

Le but de ce relevé est d’étudier avec la DRAC l’état de la porte, de le comparer avec celui enregistré en 1971 par Hans Zumstein et de statuer sur les suites à donner au projet de sauvegarde et de mise en valeur.

Nous avons remis la semaine passée un rapport détaillé de notre action de cet été.

Nos souhaits et préconisations pour la sauvegarde de la Porte de l’Elsberg sont les suivants :

• S1 - La pose d’une solide barrière de protection entre la porte et la piste forestière est nécessaire.

• S2 - Le repositionnement et la stabilisation des pierres déplacées depuis 1971 va de soi. Si nous pouvions, comme à la Porte Zumstein, remonter deux assises au-dessus des pierres en place afin de redonner forme à la porte, ce serait un plus certain.

• S3 - La poursuite du dégagement de l’amas de terre, racines, pierres diverses situé derrière le mur nord-est du couloir, permettrait de retrouver des blocs utiles pour rehausser le couloir si cette option est retenue. De plus, ceci validerait ou non la présence d’un escalier ou d’une tour jouxtant la porte. (Cf. les rapports de fouille des Portes Zumstein et Eyer)

• S4 - La pose d’un panneau explicatif discret destiné aux randonneurs serait de bon aloi.

Une visite sur site est programmée avec les représentants de la DRAC dans les jours qui viennent.

La DRAC décidera alors des travaux à mener pour rendre à la Porte de l’Elsberg la place qu’elle mérite.

Ainsi a été fait à la Porte Zumstein, alors, rêvons un peu, pourquoi pas ici ?

Porte Zumstein restaurée en 1991

Note du 16/11/2025 : suite à une deuxième visite avec la DRAC et le SRA, nous avons déposé une demande de fouille du versant oriental de la Porte. Nous espérons si nous obtenons une autorisation découvrir les bases de la tour décrite par Stollberg et des traces d'occupation des lieux.  
Ce n'est qu'après cette fouille que nous restaurerons la Porte. 

Bibliographie

• F. Stolberg. Turmbauten an der Heidenmauer auf dem Odilienberg, Die Vosgesen 1914, Heft 5 page 52

• A. Rieth, Zur Frage der Heidenmauern auf rheinischen und pfälzischen Bundsandsteinbergen, Pfälzer Heimat  1954, page 37

• Hans Zumstein, Les portes du Mur Païen du Mont Sainte-Odile, Cahiers Alsaciens d’Archéologie d’Art et d’Histoire, 1992, pages 31-40

Porte de l’Elsberg, la pierre aux six mortaises

Illustrations

• Photographies prises par les bénévoles

• Relevés et photographies orthonormées, Etienne Fritsch

• Schémas de situation, PiP

Retrouvez nos 36 articles consacrés au Mur Païen.

Consultez la carte interactive d 'Étienne (une merveille)

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PiP